本文共同通讯作者，生科院副院长于凤刚教授介绍说，这篇题为《Efficacy and safety of umbilical cord mesenchymal stem cells for the treatment of patients with COVID-19》是一项平行对照、非随机临床研究。试验组招募了2月10号到3月30号期间住院的12例新冠肺炎患者，在常规治疗基础上进行了静脉输注脐带间充质干细胞治疗，另外13例只接受常规治疗的病人作为对照组。研究结果表明，间充质干细胞治疗可以显著提高氧合指数，改善肺功能，定量影像学显示肺部炎症浸润减少，炎症部位肺组织结构趋于恢复正常。间充质干细胞被认为是通过调节、纠正免疫失衡，降低炎性因子分泌的机制起作用。然而我们并没有检测到炎性因子在治疗前后的显著变化，这可能和细胞干预治疗时间点靠后有关。与此同时，我们还新发现经干细胞治疗后患者体内IgM抗体水平快速下降，提示可能具有预后良好的临床指导意义。这一点在后续他人研究中也得到阐述和验证（Hou et al., Clin Transl Immunology. 2020; 9(5): e1136.）

本研究的局限性体现为入组病例少，重症病人少，而且病人处于不同疾病时相，细胞治疗干预晚，以及部分数据因客观困难收集不全。在缺乏特效治疗方案的背景下，间充质干细胞应用于新冠重症/危重症治疗不失为创新疗法选项，仍有诸多未知方面值得研究。例如将来我们需要开展大样本，随机双盲试验，进一步阐明干细胞治疗新冠肺炎的机制，特别是除免疫调节外，干细胞是否参与肺泡-上皮屏障的修复和降低肺纤维化。