失代偿期肝硬化是指各种慢性肝脏损害所导致的肝病晚期阶段，以门静脉高压和肝功能严重损伤为特征，患者常因并发腹水、原发性腹膜炎、消化道出血、肝性脑病、肝肾综合征及脓毒症等导致多脏器功能衰竭而死亡。

对于失代偿期肝硬化患者的治疗，主要是针对病因的药物、抗肝纤维化药物及补充白蛋白、利尿、内镜硬化或套扎、血液净化(人工肝)、血管介入等对症治疗。这些治疗虽然可以有效延缓患者疾病的进展，但无法完全逆转所有患者的肝脏功能减退。因此，急需发掘新的治疗方法。

间充质干细胞治疗肝硬化或可以通过分化成肝细胞样细胞替代受损的肝细胞来改善肝功能和恢复肝脏正常结构。随着对肝病机制的进一步研究发现，间充质干细胞可以分泌多种免疫调节因子，抑制肝星状细胞的活性，大大减少肝纤维化水平，并通过旁分泌机制发挥局部效应减轻炎症反应和肝脏损伤，为肝脏提供营养以及改善组织微环境。

德国学者于2005年首次利用干细胞疗法干预肝脏疾病，使得干细胞在临床上用于干预肝病研究成为热点。此后，国内外涌现越来越多的临床研究证明间充质干细胞对治疗肝硬化有显著的改善作用。

2014年，我国中华医学会医学工程学分会干细胞工程学组发布了我国第1个干细胞移植规范化治疗失代偿期肝硬化的专家共识。2021年，华医学会医学工程学分会干细胞工程学组再次发布了《干细胞移植规范化治疗肝硬化失代偿的专家共识（2021）》。

根据共识，“目前为止，干细胞移植已被用于治疗各种原因导致的肝硬化患者，大部分研究结果显示干细胞可以改善患者的肝脏生化指标。”

目前，临床上开展了大量干细胞治疗终末期肝病的临床研究，其中较为热门的为间充质干细胞（mesenchymal stem cells, MSCs）。clinicaltrials.gov最新数据显示，目前已有83项运用间充质干细胞（MSCs）治疗肝硬化的临床试验。国内已经有多个干细胞治疗失代偿期肝硬化的的干细胞临床研究备案项目：